祭壇（Altar） -- 蔡茂堂 牧師

寫作於2007/07/08
作　　者: 蔡茂堂 牧師

祭壇(Altar)是全世界許多文化與宗教都有的舉行獻祭或聖禮的場所。猶太教、基督教、神道教(Shintoism)、印度教、佛教、道教以及許多上古的宗教都有祭壇的聖所。

祭壇的希伯來文是xbzm(mizbeach)，它的字根是xbz(zabach)，意思是宰殺 (slaughter)。作為犧牲(sacrifice) 的動物被牽到這個宰殺之地 (賽53:7)，被獻祭者宰殺流血捨命以為獻祭者贖罪(atonement)。被獻在祭壇上的除了被宰殺的動物做為犧牲以外，還有獻上穀物作為素祭(利2:1)，獻上酒作為奠祭(民15:10)，獻上香作為馨香之祭。舊約聖經有記載的第一個築祭壇獻祭給耶和華的是挪亞。最早期的祭壇可能只是一堆較高的土堆(出20:24)。在米索波大米亞(mesopotamia) 地區還留有用泥磚所堆成土壇的遺跡。後來可能因為土壇經過風吹雨淋，很容易就被風化或被雨水沖刷而崩塌，就改為採用較能經得起風吹雨打的石頭來築石壇(出20:25)。在巴勒斯坦地區還有留下一些石壇的遺跡。石壇或是採用整塊的大磐石作為石壇(士6:19-24; 13:19-23)。也有採用沒有經過鐵器鑿過的石頭所堆砌而成的石壇(出20:25; 王上18:30-39)。為了要跟迦南人的石壇有所區別，以色列人的石壇是不可以有臺階(出20:24-26) 而是採用斜坡好讓祭司可以就近來處理焚燒祭牲的事宜。在別是巴(Beersheba) 出土屬於大衛王朝時代有一個巨大的石壇，還有四個角(出27:2)。

在摩西帶領以色列民出埃及之後，耶和華召喚摩西登上西奈山頂四十晝夜，詳細交待摩西有關如何建造會幕的細節(出24:18-31:18)。耶和華吩附摩西在會幕中要製造兩個祭壇，一個是用金包裹的金香壇(golden-incense-altar)，放置於會幕內最西邊就在遮蔽至聖所的帳幕前方，另外一個是用銅包裹的燔祭壇(bronze-altar-of-burnt-offering)，放置於會幕外院子裡面最東邊靠近入口之處。

每天清晨與傍晚祭司都要在銅祭壇上面各獻上一隻一歲的羊羔作為燔祭，還要加上細麵伊法十分之一與搗成的油一欣四分之一調和作成的素祭，以及酒一欣四分之一作為奠祭，作為獻給耶和華馨香的火祭 (出29:40-42)。耶和華就會在會幕與以色列人親近對話。銅祭壇上面有三堆木柴所燒的火，其中最大的一堆就是用來焚燒燔祭的火，第二堆是讓祭司從其中取炭火，拿到會幕的聖所當中去點燃金香壇中的香(利16:12-13)。第三堆是永遠持續燃燒不可停止的火(利12:5)。除此每天兩次的燔祭以外，還有安息日(民28:10)、每月初一(民28:11)、每年一月逾越節一連七日(民28:16-23)、每年莊稼初熟節(民28:26-27)、每年七月初一吹角節(民29:1-2) 也都要獻上各種燔祭。以上的燔祭是祭司照節期為整體以色列民所獻上的燔祭。根據利未記第一章的記載，個人若要來到會幕敬拜耶和華也需要依照自己的經濟能力獻上公牛或山羊或綿羊或斑鳩或雛鴿作為燔祭 。

根據希伯來書的作者，我們的主耶穌基督就是上帝所為我們預備作為燔祭的羔羊，祂在各各他的十字架上為我們流血捨命，讓我們罪得赦免。因此我們今日憑信心來依靠主耶穌的寶血，得以與神和好，並且能夠與神親近。不必要再每天獻上燔祭才能進入會幕親近神。主耶穌同時也邀請我們為了祂的緣故，將自己也完全奉獻與上帝，過捨己背十架跟隨主的生活，成為讓神悅納的活祭 (羅12:1)。