十字架 -- 蔡茂堂 牧師

寫作於2007/04/08
作　　者: 蔡茂堂 牧師

有一天一位小姐在珠寶店挑選十字架的項鍊，在店主人給她看了各式各樣的精美十字架之後，她突然看到有耶穌像掛在上面的一個小十字架 (crucifix)，她說：我很喜歡這個十字架，上面掛個小人像看起來好可愛喔！

對耶穌基督的門徒來說，十字架一點也不可愛，十字架是羅馬帝國用來嚇阻那些對羅馬帝國的統治與和平造成威脅的強盜或叛亂罪行所設計出來最羞辱最殘酷的死刑刑具。當一個罪犯被判釘十字架罪刑確定之後，他還要被迫自己扛著該十字架的橫桿遊街示眾，從最熱鬧的城市中心走到刑場，然後才被當眾釘上十字架。十字架被豎立起來以後，該罪犯就全身赤裸的被懸掛在十字架上，受到圍觀群眾的嘲諷與譏笑，受到飛鳥昆蟲的啄食與圍繞，然後在太陽的烤炙之下，逐漸虛脫，無力支撐自己的體重而窒息死亡。有些比較身強體壯的受刑犯可能在十字架上懸掛三、四天還在苟延殘喘，執刑兵便會拿棍子打斷他們的小腿，讓他們加速死亡。

當我們瞭解在耶穌的時代十字架的歷史背景之後，便比較能夠體會當耶穌挑戰門徒說： “若有人要跟從我，就當捨己，天天背起他的十字架來跟從我。” (路9:23) 門徒所感受到那強烈的錯愕與恐懼。我們也較能明瞭為何在教會初期，十字架會成為傳福音的困擾。使徒保羅說：猶太人是要神蹟，希利尼人是求智慧，我們卻是傳釘十字架的基督，在猶太人為絆腳石，在外邦人為愚拙。(林前1:22-23) 長久以來，有關基督耶穌受釘十字架的影像，除了Mel Gibson所導演的 “耶穌受難記” (The Passion of Christ) 以外，大多數的圖畫與影片都將其淨化與美化，讓我們不再感受到那羞辱與痛苦的情境。加上近年來亨通福音 (Prosperity Gospel) 佈道家把福音表達成正面思維 (positive thinking) 的加強劑，十字架那令人害怕的黑暗面就逐漸的被現代人淡忘了。

羅馬帝國已經埋入歷史的灰燼，十字架的酷刑也成為歷史中黑暗的回憶。對於今天的基督徒來說，十字架的意義何在？我們如何才能捨己，天天背起自己的十字架來跟從主呢？有一位作者 C.M. Clowe寫過一本這方面的書 “基督徒經驗中的十字架” (The Cross in Christian Experience)，對於人生當中所遭遇的苦難與挫折和十字架的關係有很好的闡釋。他認為人生當中我們會有三種苦難，第一種稱為重擔 (Burden)，這是每一個人在生命成長過程中都會經歷的痛苦與艱難，像是苦澀的青春期危機或是憂傷的更年期飲泣，我們的人格在經歷這些痛苦與艱難中逐漸成熟茁壯。第二種稱為荊棘 (Thorn)，這是某些人在人生旅程中所遭遇的意外傷害與折磨，像是天災人禍、疾病殘障等等。前兩種苦難是我們無所選擇的發生到我們的身上，我們只能忍受或是勝過這些艱難。第三種是十字架 (Cross)，這種苦難與前兩種苦難不相同的是它不是發生在我們生命中的無奈，而是當我們看到周遭的人們由於他們所遭遇的生命成長的重擔或是人生意外的荊棘而受苦難當時，我們出於基督愛的激勵而自願自發的前往分擔並減輕他們的苦難與艱難。

德國神學家潘霍華 (Dietrich Bonhoeffer) 說過：當基督呼召一個人時，他是呼召他來經歷死亡。(When Jesus calls a man, He bids him come and die.) 我們如果沒有願意捨己犧牲自我的精神，就不可能選擇去背負自己的十字架 (以基督的愛去分擔別人的重擔與荊棘)；我們如果沒有被基督的愛激勵去學習背負自己的十自架，就不可能跟從耶穌的榜樣與腳蹤。但願我們大家在每天的生活當中，都能夠常常經歷主耶穌大愛的激勵，願意以自我犧牲的捨己精神，自願選擇去背負自己的十字架 (以基督的愛去分擔別人的重擔與荊棘)，而且在背負十字架的過程當中，還能夠學習跟隨主耶穌那柔和謙卑的榜樣。