營養 (Nutrition)

營養 (Nutrition)
蔡茂堂 牧師

上帝所創造的生命，從單細胞的阿米巴，到萬物之靈的人類，都須要從周遭的環境，獲取生存所必須的養分(nutrition)與氧氣(oxygen)，才能夠產生元氣(energy)以進行生命現象的各種功能；並且吸收元素 (elements) 以進行細胞本身的修補與成長。養分的攝取是由消化系統，一條彎彎折疊的管狀器官(tube organ)來負責，氧氣的吸入則是由呼吸系統的複雜分叉的囊狀器官 (sac organ) 來負責。管狀器官有一個與體外相通的入口，負責由環境攝取食物，然後食物通過這條消化管，其所含之養份被消化與吸收，最後，無法消化吸收的殘渣，以及消化管所產生的廢物，則由消化管的另一端出口排出體外，這是一個很有效率，單向進行的分解吸收線(disassembly assimilation line)。呼吸系統的囊狀器官，則是從環境吸入新鮮空氣的入口，以及將體內所產生廢氣排出的出口，是相同的。因此，在這個複雜分叉的囊狀器官中，氣體的流動是雙向循環的。

元氣(energy)的獲得方法可以分為三種。化學營養生物(chemotrophs)可以從環境中的無機化學反應攝取能量，大部份的化學營養生物是屬於細菌類。光合營養生物 (phototrophs)則是可以把太陽光所含的能量，經過光合化學反應，儲存於糖分或是其他的有機化合物，大部份的光合營養生物是屬於植物類。異體營養生物(heterotrophs)則須要從環境攝取食物，經由消化作用將其分解吸收，再運用從呼吸系統取得的氧氣，進行氧化作用，將食物中所含的能量釋出。

異體營養生物從環境獲取食物的方法也各不相同。單細胞生物會向食物顆粒伸出偽足(pseudopod)，將食物顆粒包到細胞內，形成液泡(vacuole)，再將消化酵素送入液泡中，將食物顆粒分解成養分，然後於吸取養分之後，液泡又移到細胞膜，打開液泡，將不能消化吸收的殘渣排到細胞外面。這種細胞內消化(intracellular digestion)稱為吞噬作用(Phogocytosis)。多細胞動物從環境獲取養分的方法，也各不相同。蚜蟲(aphid)是將其口器刺穿宿主動物或植物的身體，直接吸取其體液中的養分。蚯蚓(earthworm)與白蟻 (termite)則可以從他們所生存其中的土壤或木頭中，分解並吸取養分。牡蠣(oyster)與河蚌(mussel)從水中濾取浮游微生物，加以分解並吸收其養分。鞗蟲(tapeworm)則寄生在動物的小腸中，把宿主動物小腸很辛苦已經消化分解好的養分，直接就吸收進去。大部份的動物，則是從環境攝取大塊的食物，經由消化系統的物理與化學作用，來將食物分解成養分，再將養分吸收進入體內。

為了讓這個很複雜的消化作用能夠順利進行，人類的消化系統與神經系統以及內分泌系統，須有很密切的協調互動關係。在人類的下視丘(hypothalamus)的外側區域(lateral)，有一個饑餓中心，腹內側(ventromedial)則有一個飽足中心。食物的色香味，會直接影響我們的食慾。胃腸中充滿食物時，會經由迷走神經，回饋刺激腹內側下視丘而產生飽足感。當食糜(chime)從胃被推入十二指腸時，十二指腸璧會分泌膽囊收縮素(cholecystokinin)，一方面讓膽囊收縮，以釋出膽汁，進入十二指腸，幫助脂肪的乳化(emulsification)與消化；另一方面，它也經由血液到達腦部，刺激飽足中心。當胃中沒有食物時，胃壁細胞會分泌一種〝生長激素釋放肽〞(ghrelin)，除了會刺激腦垂體分泌生長激素以外，也會刺激外側下視丘的饑餓中心。

主耶穌說：人活著不是單靠食物，乃是靠神口裡所出的一切話。可見人的生命所須要的，比物質的食物還要多。物質的食物是靠著神在創造宇宙時所說出的話，而產生的果實五穀菜蔬以及各種動物。以色列人在曠野，依靠耶和華所賞賜的嗎哪來維持生命，耶和華同時也說話，交待以色列人須要每天清晨太陽尚未出來之前，到營外收取嗎哪，而且只能收取自己一日所須的份量。但是以色列人還是有人不知感恩、順服，甚至抱怨要吃肉，以滿足口腹之慾，以致於遭致上帝的審判。但願我們每天清晨都能讀經、靈修，從上帝領取一天的屬靈嗎哪。